在运行和使用这些锅炉一段时间后，由于水在蒸汽锅炉中被加热后沸腾和蒸发，一些水质差或预处理水的锅炉为水中的杂质提供了化学反应和连续浓缩的条件。当这些杂质在锅水中饱和时，固体物质就沉淀了。沉淀的固体物质沉积在受热面上，称为水垢。

锅炉长期运行后，不能避免会出现结垢和腐蚀问题。锅炉结垢的主要原因是给水含有硬度成分。在高温高压下连续蒸发浓缩后，在锅炉内发生一系列物理化学反应，在受热面形成坚硬致密的水垢。

　　原因有很多种，常见的有六种：

　　(1)碳酸盐垢(2)硫酸盐垢(3)硅酸盐垢(4)铁垢(5)泥垢(6)混合垢

　　水垢是锅炉的“首要危害”，是锅炉事故的主要原因。其危害性主要表现在：

　　1.浪费大量燃料

　　因为水垢的导热系数只有钢的十分之几，所以在受热面上结垢后会阻碍传热。为了维持锅炉一定的出力，需要提高火侧温度，从而造成向外辐射和排烟的热量损失。

　　2.钢板和钢管容易因过热而燃烧

　　由于锅炉结垢后要保持一定的工作压力和蒸发量，所以只需提高火侧温度，但水垢越厚，导热系数越低，火侧温度越高。当达到一定高度时，金属会因过热而蠕变变形。所以锅炉结垢很容易造成金属燃烧。

　　3.增加维护成本并缩短使用寿命

　　锅炉规模事故约占锅炉事故总数的三分之一，且仍在上升，不仅造成设备损坏，还威胁人身安全。